Wie man sich selbst sauber hält, lernen die Katzenkinder von der Mutter. Schon im Alter von drei Wochen lecken sie sich über das Fell und fahren mit der Zunge über den Kopf der Geschwister. Dieses soziale Putzen behalten zusammenlebende Katzen lebenslang bei: Sie säubern sich gegenseitig die schwer zugänglichen Körperstellen. Eine allein lebende Katze benutzt dazu als Werkzeug ihre Vorderpfoten, die sie mit der Zunge gründlich benetzt, um sich anschließend das Gesicht, die Stirn und die Ohrenpartien zu waschen. An jeden anderen Körperteil kommen Katzen ohne pfotliche Hilfe: die extrem biegsame Halswirbelsäule und das verkümmerte Schlüsselbein ermöglichen das.